Rethink the role of field trips in teaching Chinese:

A sample field trip in a Chinese supermarket

Yihan Zhou

Seton Hall University

The article reviewed the previous problems in designing field trips and provided recommendations on how to arrange successful field trips. It argued that a field trip to Chinese supermarkets could be a great opportunity for students to actively apply language skills in Chinese rather than passively experience culture. Finally, a sample field trip to a Chinese supermarket was shared.

Among the 5Cs national standards, “community” standard expects students to learn beyond school settings and develop lifelong learning habit. Kathleen Carroll (2007) argued that field trips help “build community in class” and encourage students to become lifelong learners.

However, field trips as a teaching activity did not receive much attention. Moreover, for lack of guidelines, the outcome of field trips is unsatisfactory. Teachers overemphasized experiencing culture in field trips and offered few opportunities for students to practice their language skills. In addition, the connection between the field trips and curriculum is weak. It caused what Yanfei Li (2013) described, “students are taken on field trips with no other purpose than to leave school and have fun.”

The article summarized the problems previous field trips had and provided recommendations on selecting places for field trips, defining the goals of field trips, integrating field trips into curriculum, and designing tasks in field trips. Finally, the author shared a sample field trip when he took eight college students with one-year Chinese knowledge to a Chinese supermarket.