An investigation into the learners’ characteristics and an analysis of

teaching strategies for supporting Intermediate Chinese heritage learners

Jia Xu

Columbia University

The study is an investigation into the learners' characteristics and an analysis of teaching strategies for supporting intermediate Chinese heritage students at Columbia University. The goal of this study is to analyze the characteristics of intermediate level Chinese heritage learners and the use of Chinese instruction in their classes using survey responses from 50 intermediate Chinese students at Columbia University.  Research was conducted using questionnaires, one-on-one interviews, and in-class observations.

Chapter One of this thesis explores the background of and the rationale for pursuing this topic.  Chapter Two presents comparative statistics from survey respondents, analyzes language backgrounds and learning motivation and characteristics from a macroscopic perspective, and compares and analyzes their differences.  Chapter Three describes students' homework sheets, dictations, essays, oral reports, and other projects, and then classifies the learning advantages and disadvantages for Chinese heritage learners in four language skills:  listening, speaking, reading, and writing.  Chapter Four summarizes the teaching methods which were effective with intermediate Chinese heritage students based upon their surveys, class evaluations, and one-on-one interviews with both students and teachers.  Chapter Five summarizes areas which must be clarified and focused upon in teaching intermediate Chinese heritage learners as well as reflections on this topic for future research, for compiling case studies to form a theoretical basis for teachers of Chinese language programs, and for providing a reference for Chinese teacher training.